本片以国家科学院人士的更替为主轴，将“文化大革命”和“四个现代化”在陆风起云涌的经过做为背景，时间则历经父母、子女三代，长达二十多年。
斯蒂芬·阿梅尔,西恩·奥斯汀
麦克·沃特福德,艾丽尔·戈特斯曼,加里·
刘岳,居文沛,王亮,廖蔚蔚,肖伟,言杰,
迈克尔·加·怀特,丹·巴克达尔,托德·詹
李子雄,杨童舒,杨渝渝,高亮,韩颖,陈增
保罗·索维诺,乔治·C·斯科特,翠施·范
安东尼·奎恩,克劳迪娅·卡汀娜,乔治·席
安东尼·波登
杰玛·阿特登,托马斯·布罗迪-桑斯特,海
Ariel Arredondo,Vale
皮埃尔·奥利维尔·弗朗索瓦,克洛德·克洛
